指南针的原理

指南针的原理是磁铁的异性相吸。现在的指南针红色端，指向的是地球的北方。这是因为，现在制作的指南针统一是按照国际标准，磁针红色端为磁针的北极，用N表示（磁针白色端为磁针的南极，用S表示）。

在指南针中红色端N指向的是北边，因为地球的地理北极实际上是地球磁场的南极，所以根据异性相吸的原则，磁针北极会被吸引而指向磁场南极，也就是地理的北极方向。

地球是一个大磁体。地球的两个极分别在接近地理南极和地理北极的地方。地球表面的磁体，当可以自由转动时，就会因磁体同性相斥、异性相吸的性质指示南北。这个道理，古人不够明白；但这类现象，古人已经发现。

指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一特性可以辨别方向。