太阳到地球的距离

太阳到地球的平均距离大约是1.496亿公里。光的传播需要499秒（8.3分钟），我们可以说日地距离8.3光分，但是很少用光年来描述这么短的距离，因为只有0.0000158光年。早在1672年，科学家就利用几何原理，计算出了日地间的大致距离；地球绕太阳公转的轨道虽然是一个椭圆，但是椭圆的偏心率只有0.016，近日点1.471亿公里，远日点1.521亿公里，平均公转线速度29.8km/s。

地球不是沿着一个完美的圆形轨道环绕太阳旋转，所以日地距离不是一个常数。不过，地球的公转轨道是一个偏心率很低的椭圆形，接近于圆形。日地的平均距离大约为1.496亿公里，如果非要用光年表示，那就要知道光年的定义。

光在真空中的传播速度是一个常数，与参照系的选择没有关系，其数值恒定为299792458米/秒。然后把光速乘上一年的时间，这就是光在一年所走过的距离，即1光年，其大小约为9.46万亿公里。因此，日地的平均距离用光年表示就是0.0000158光年，或者1.58×10^-5光年。

由于光年的尺度很大，为了方便起见，我们可以类比光年来定义光时、光分、光秒等尺度较小的长度单位。通过计算可知，日地距离大约为8.3光分，这意味着太阳光需要8.3分钟的时间才能传播到地球上。

除了光年外，天文学中还有比光年更为古老的长度单位，那就是秒差距，这是源自于三角视差测距法的单位。换算过来，1秒差距相当于3.26光年。另外，还有千秒差距、百万秒差距、吉秒差距，它们依次相差一千倍。比起光年，天文学家更多使用的是以秒差距为基础的长度单位。只是光年更容易理解，所以大众对它比较熟悉。